Skype･･･スカイプって何？
Skype（スカイプ）とは、ルクセンブルグに本社を置くスカイプ・テクノロジー社が無料で公開している音声通信ソフトウェアです。現在ビジネスの中心はロンドン、開発はエストニアで行われているそうです。日本にも日本法人があります。
スカイプはインターネットを利用してユーザー同士が無料で通話することを可能にしました。通話だけでなく多人数同時会話やチャット、ファイル送信、さらにはテレビ通話機能を備えており、インターネットを通じてのコミュニケーションにはとても魅力的なソフトです。
一般の電話と最も違うのは「使いたいときに使う」のではなく「常につながっている」ことです。パソコンを立ち上げていれば、常にオンラインです。コンタクトリストを見れば相手が通話可能か否かが一目でわかります。コンタクトリストとは、スカイプのアドレス帳のようなもので、相手のログイン状態が表示されています（自分のログイン状態も相手に表示されています）。相手の名前をダブルクリックするだけで通話やチャットを開始することが出来ます。
また一般的なIP電話ソフトと違い、電話番号を持つことが出来るので一般電話への発着が可能です（有料サービス）。ただし一般電話の代替となるサービスではないので、警察や消防といった緊急電話には使用出来ません。
◎◎主な特徴◎◎
・ユーザー同士の通話は無料
・5人まで同時に通話できる、会議に使える！
・Webカメラがあればビデオ通話も可能
・ファイルの送受信（サイズの制限なし）
・チャット（独自の顔文字有り）
・グループチャットで100人まで同時にテキストチャットできる
・世界中で使われている
・音声、テキスト、ファイルのやりとりは全て暗号化されている
人気の理由はやはり、スカイプ同士の通話が無料であること、テレビ通話もできることでしょう。また国際電話料金も安いので、国際電話をよく利用する人たちから支持が厚いです。
スカイプを使って外国語のレッスンをしたり、離れたところに住む家族と会話をしたり、もしかしたら新しい友達を作ることも出来るかもしれません。知らない人から突然コンタクトがあるということには注意が必要ですが、ツールの設定から、コンタクトリストにいる人だけ通話を許可／拒否する等、細かい設定が出来るので特に女性には安心です。
また、ビジネスシーンでの利用も広がっています。内線電話の代替として使う場合や、遠く離れた支社間でのテレビ会議など、様々な活用法があります。
◎◎有料となるサービスと料金体系◎◎
【SkypeIn スカイプイン】
一般電話の番号を取得できる有料サービスです。欧米やアジアの好きな国の電話番号を持つことが出来ます。日本では050から始まる番号が割り当てられます。スカイプの公式ホームページでは「番号を購入する」という表現がされています。このサービスによって、スカイプで一般電話からの電話を受けることが出来るのです。
【SkypeOut スカイプアウト】
スカイプから一般電話や携帯電話にかけられる有料サービスです。一般の電話と異なるのは、通話料金を前払いで購入する形をとることです。国によってレートは異なりますが、１分毎に通話料金が加算され、それとは別に接続料（日本では税抜き4.9円）が1通話ごとに課金されます。
【ボイスメール】
スカイプインを利用するとついてくるサービスで、簡単にいうと留守番電話のような機能です。相手と通話できなくても音声のメッセージを残すことが出来ます。
【SMSサービス】
メールのような形でテキストでのメッセージを送ることもできます。相手がオフラインのときに活用できます。
◎◎スカイプを始めるのに必要なもの◎◎
・パソコン
・インターネット接続環境
・マイク、スピーカー（ビデオ通話の場合はカメラも必要）
ネットブルーストアではスカイプ社がその互換性・クオリティを保障したUSBハンドセットとスカイプカメラを取り扱っております。
＜対応OS＞
・Windows版（Skype 3.0 for Windows）
・Mac OS X版(Skype 2.5 for Mac)
・Linux版
・Pocket PC版
・ビジネス用（ベータ版）
こちらは企業内での使用に適したスカイプです。MSI形式のインストールプログラムが用意され、各種セキュリティ設定も可能なバージョンとなっています。
【Windows版システム要件】
・Windows 2000またはWindows XPが搭載されているPC （Windows 2000をお使いの場合は、ビデオ通話でDirectX 9.0が必要となります。）
・インターネット接続（ブロードバンドを推奨。GPRSは音声通話に対応していません。衛星接続の具合によります。）
・スピーカーおよびマイク（内蔵と外付けのいずれでも可能です。）
・Webカメラ（ビデオ通話の場合に必要となります。）
・400 MHz以上のプロセッサ
・128 MBのRAM
・50 MBの空きディスク領域を推奨
【Mac版システム条件】
・G4 800Mhz以上のプロセッサのMacコンピュータ
・Mac OS X v10.3.9 Panther以降
・インターネット接続 (ブロードバンドを推奨。GPRSは音声通話に対応しておらず、その他クオリティは衛星接続の具合によります。)
・512 MB以上のRAM
・40MB以上のハードドライブ空き容量
・Webカメラ：Apple iSight、Philips SPC900NC、Logitech QuickCam Pro 4000推奨。
PhilipsとLogitechカメラに使えるドライバはhttp://webcam-osx.sourceforge.net/からダウンロードできます。
≫≫スカイプをダウンロードする